以往人们在描述老年人心理特点时，惯于使用的词总带有一些消极的意味，诸如糊涂、迟钝、忧郁、自私等等。实际上，这些描述大多是根据对患病老人的观察所得到的结论，即使代表部分居家老人的心理，但仍有失偏颇。近年来，医生通过对老年人心理的深入研究，对以上词汇已经有了新的解读。

　　糊涂研究表明，老年人不可避免地会出现脑细胞减少和脑重量减轻，但是正常老年人除了近事记忆较差，思维敏捷程度不如青年人之外，脑的分析、判断、推理、综合等能力仍然正常，有些老年人由于生活阅历和经验丰富，他们的聪明睿智甚至超过年轻人。

　　迟钝事实上，老年人在情感上并非迟钝，而是比年轻人更倾向于控制自己的情感，尤其是喜悦、悲伤、愤怒和厌恶情绪。老年人不大爱用种种描述喜悦的词语，对虽不合自己心意但无关个人得失的事情和不愉快的遭遇，也不如年轻人那样感到气愤无比……而这种种表现，给人造成了老年人情感比较淡漠的印象，但不要误以为是迟钝。

　　忧郁老年人并非必然心情忧郁。与年轻人忧郁不同的是，老年人的忧郁感更多的来源于躯体疾病，以及对自身健康的密切关注。排除躯体疾病的影响后，老年人的忧郁感并不如公众所推测的那么多。

　　自私人进入老年期以后，可使其获得心理满足的资源渐渐减少，有相当一部分老年人就会变得对可用资源抓得更紧，比如要求子女工作、居住离自己近一点；比如生活较为困难的老人要求子女在经济上给予一定的接济等等。其实这些要求合乎情理，不能随意给老人戴上“自私”、“守财”的帽子。

　　有的儿女们看不懂老父老母内心的重要原因之一，是因为对老年人的内心世界缺乏了解。因此，年轻人应多了解和体谅老年人的心理特点，这对融洽地与老年人相处应该很有帮助。