一般患者包括部分医生以往都认为，“小三阳”病情比“大三阳”轻，“小三阳”病情稳定，传染性小，不影响正常生活，可以不用治疗。其实“小三阳”只是表明病毒复制水平较低，与“大三阳”患者相比，“小三阳”患者群体年龄偏大；肝脏炎症及纤维化、肝硬化程度更重，这是多次肝损害累积的结果。对待“小三阳”患者，有三种情况需要分清楚。

　　第一：DNA检测呈阴性，肝功能、B超等均长期正常，说明病毒已不复制，无传染性，无需隔离与治疗。这种情况约占“小三阳”患者总数的60％~70％。

　　第二：乙肝病毒DNA低水平复制，肝功能正常或轻度异常，称为慢性乙肝病毒残留期。这种情况约占“小三阳”患者总数的20％，目前国内对此种患者最容易忽视。如果不积极治疗，任其发展，可导致肝硬化、肝癌。

　　第三：最严重的是乙肝病毒DNA高水平复制，肝功能不正常，称为“E抗原阴性的慢性乙肝”。这种情况约占“小三阳”患者总数的10％，它的特点是病毒复制活跃，传染性强，这种“小三阳”反而比“大三阳”严重，其转化为肝硬化、肝癌的概率更高。（注：通常把乙肝表面抗原、E抗原、核心抗体呈阳性（＋）称为“大三阳”；把乙肝表面抗原、E抗体、核心抗体呈阳性（＋）称为“小三阳”。）