慢性心功能不全是一种渐进性衰竭的疾病，以呼吸困难、乏力和下肢浮肿为主要特征，这是左室收缩功能下降的结果。如果进一步发展，就会导致心力衰竭（简称心衰）。心衰最常见的心脏病病因是冠心病，约占心衰的2/3；其次为高血压、扩张型心肌病和瓣膜病等。

　　气短、乏力和下肢水肿是心衰的主要症状，但并非一出现以上症状就是心力衰竭。所以，当患者出现以上症状时，一定要尽早去医院检查确诊。一旦确诊为心衰，即心衰“踩线”，尽早治疗能取得好的疗效。

　　心衰治疗有四个目的：第一是为了改善心衰症状，如呼吸困难、气喘、不能平卧、尿少、水肿、食欲不振等。第二为了延长生存期，降低死亡危险。第三提高生活质量，增加运动耐力。第四为了减少住院，节省住院费用。有心脏病的患者应尽早治疗心脏病，保持正常的心脏结构和功能，避免心脏变大、变形。因为心脏变大或变形后，就会影响心脏正常的收缩功能，导致心衰症状。当出现心脏增大、心功能不全时，不要等到进一步出现心衰症状才去就医，应及早到医院治疗，以防止出现心衰症状和病情进展。而一旦出现心衰症状，尽早治疗完全可以争取逆转心脏病变，恢复心脏功能，甚至使增大的心脏缩小。如不及时治疗，当病情恶化到心衰晚期时，只能控制症状。

　　心衰的药物治疗近年来有很大进展，除利尿剂和强心药可控制症状外，能长期改善症状、提高生存期、减少死亡危险和改善生活质量的药物是血管紧张素转换酶抑制剂，如卡托普利、依那普利等。还有一类重要药物，就是β受体阻滞剂。特别值得一提的是，至今已有1.5万余例患者证实，慢性心衰患者服用β受体阻滞剂，能明显降低病死率，减少住院率。所以，心衰患者一定要在专科医生指导下，定期随诊，长期服药。