人类开始站立行走后，腰椎便承载更多的功能以及负荷。据统计，80-90%的人一生中将会有腰腿痛病史。而今，随着生活工作方式的巨大改变，腰椎间盘突出症这一疾病正变得越来越普遍，严重地影响到我们的生活。中国人的传统认识容易将腰痛甚至腿痛归因于腰肌劳损、损腰别筋甚至阴虚肾亏，因此往往忽视了正规的诊治，延误病情。
诊断评估是基础
腰椎间盘突出症的诊断并不困难，但是有效科学的治疗需要对患者病情的精确诊断和评估。CT以及核磁共振检查对于需要手术的患者来说是必须的。通过精确专业的诊断评估，医生可以明确哪些椎间盘突出可以保守治疗，哪一些则必须通过手术解决问题。通俗地说，当椎间盘突出到神经的最狭隘的通道，即脊柱的侧隐窝时，由于此处神经一旦受压便无处避让，产生神经的受压损害；或者患者天生腰椎椎管即神经通道比普通人窄小，这种腰椎间突出也不易通过药物、理疗等保守治疗治愈。等等个中原因，需要专业脊柱外科医生来作判断评估。
介入疗法引入微创理念
对于椎间盘突出症而言，手术的主要目的是力求解决因椎间盘突出而导致的神经压迫。但是由于腰椎的神经被椎体和椎板等正常骨性结构包绕在骨性的神经通道里，如同战争中需要攻克某座城市而必须先打开城门一样，传统的减压手术必须先切除部分正常的脊柱结构，即打开包绕神经的大门，而后才能做到神经营救。因此，传统手术的创伤比较大，甚至因为过多地切除正常结构而需考虑在神经减压的同时行脊柱的固定融合，即通常所谓的打钉子上钢钉。为了尽可能避免此类的手术损伤，医学工作者采用种种手段以求微创地手术治疗腰突症。
介入疗法给椎间盘突出症治疗引入了微创理念。目前可供选择的介入方法有胶原酶溶解、经皮切吸、激光汽化（PLDD）、等离子髓核成形、臭氧、射频消融等。通过皮肤穿刺进行椎间盘射频消融术是此类治疗之一。医生将可以发射射频的电极刀头由皮肤穿刺到病人的椎间盘内，通过射频消融后，椎间盘组织可以适度收缩成形，从而减轻它对神经的压迫。手术创伤很小，但是，射频刀头在椎间盘内操作完全是盲视的，手术效果较难保证，对突出椎间盘的减压也是间接的减压，其原理如同将过度饱胀的皮球放气，而并不能直接地将突出的椎间盘组织切除。
总体而言，上述方法均属于间接减压，手术适应症很窄，不能彻底清除病变椎间盘特别是压迫神经的组织，无法修复破损的纤维环，坏死组织需靠人体自然吸收，时间长、痛苦大、复发率高。
椎间孔镜让脊柱手术“不开刀”
上世纪90年代中期发展起来的腰椎椎间盘镜将微创理念向前推进了一大步，广大骨科大夫逐渐认识到随着新技术、新材料的不断涌现，微创技术必然是外科的发展方向。然而脊柱椎间盘镜（MED）的手术入路和治疗过程与小切口开放手术没有本质差别，就如同将大手术的缩小规模版。术中均需切除部分脊柱的正常结构如：椎板以及韧带等。另外，椎间盘镜本身直径较粗，其手术操作途径须干扰到腰椎的椎管即神经的通道，容易导致相对较多的并发症。
“椎间孔镜技术”的出现，较好地克服了上述技术的不足，将椎间盘突出症的微创治疗推向全新的高度，是目前最微创、最安全、最经济的技术。椎间孔镜是脊柱内镜技术，如同腹腔镜伸进病人腹腔后摘除患病的胆囊而不需将肚子切开一样，医生通过皮肤穿刺将内镜导入到患者腰椎内，进行突出髓核的摘除，达到神经减压的目的，由于内镜是通过人体脊柱的正常孔隙：椎间孔进入到腰椎椎管内，故称为椎间孔镜。
椎间孔镜技术是脊柱微创手术，医生只需要局麻就能完成手术，而不需传统的全身麻醉；患者在整个手术过程中是完全清醒的，通常是一边和医生“聊天”一边和手术操作医生一起观看内镜摄像头实拍的手术过程而轻松地完成了手术；由于椎间孔镜技术只是借助脊柱的“正常孔隙”椎间孔途径去摘除压迫神经的椎间盘组织，不需像传统手术那样切除部分正常的脊柱结构才能摘除椎间盘，所以孔镜手术不需要做内固定融合，即不需打钉子固定支撑腰椎。因为以上种种微创优势，所以椎间孔镜技术又称为脊柱“不开刀”的手术，被医学界誉为当前世界“最温和、最微创的腰突症治疗手段”。
椎间孔镜手术其技术理念比较先进、科学，手术本身并不复杂，平均手术时间为60-90分钟。手术只需0.8厘米的皮肤穿刺口，术中几乎没有出血，体质恢复快，患者术后即可下床行走并自理大小便，住院周期平均为4-7天，出院后一般在家休养3-4周可返回工作岗位。由于不需打钉子固定融合，治疗费用大大降低，在治病费用高昂的现今社会，可称为“绿色手术”。
【温馨提示】
虽然椎间孔镜技术相对传统手术优势明显，但并不是对所有的腰突症患者均适合。腰突症患者如不及时诊治，病情拖延后其腰椎椎管内往往会合并关节突增生、韧带肥厚等情况，从而导致患者腰椎管狭窄，即神经通道的狭窄而产生神经行走的受阻及压迫，此时，椎间孔镜手术就不易解除上述问题。
另外，若患者除了腰椎间盘突出外尚合并腰椎不稳甚至腰椎滑脱松动，也是椎间孔镜手术禁忌症之一。具体病人是否适合椎间孔镜手术治疗腰突症，仍需专业医生尤其是从事微创手术医生的甄别评估。
（作者：祝建光 吴德升 上海市东方医院脊柱外科）
（来源：文汇报）