神经衰弱一病的发病病因目前说法不一，但是总的不外乎是西医和中医两人方面的说法：

　　西医认为是超负荷的体力或脑力劳动引起大脑皮层兴奋和抑制功能紊乱，而产生神经衰弱综合症。据有关资料统计，脑力劳动者发病占96%以上，这也间接地说明神经衰弱与过度脑力劳动有关。但是，有些人常年加班加点，大脑长期处于紧张状态，也未发生过神经衰弱。这说明任何事都不是绝对的。而作为预防本病的发生，应该记住"劳逸结合"这一名言。

　　中医认为致病病因多种多样，不过比较公认的还是七情，即：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，对于不良情感诱发病症，古书上有不少记载。如狂喜可致精神病，范进中举这个典故，说范进一心想中举，几次考试都落榜，由于勤奋学习，终于实现他多年来的愿望，过分兴奋而患了“癫狂病”。这就说明任何一种不良的心理状态都会引起身体疾患。

　　目前大多数学者认为精神因素是造成神经衰弱的主因凡是能引起持续的紧张心情和长期的内心矛盾的一些因素使神经活动过程强烈而持久的处于紧张状态超过神经系统张力的耐受限度即可发生神经衰弱如过度疲劳而又得不到休息是兴奋过程过度紧张;对现在状况不满意则是抑制过程过度紧张;经常改变生活环境而又不适应是灵活性的过度紧张。

　　人类中枢神经系统的活动 在机体各项活动中起主导作用而大脑皮质的神经细胞具有相当高的耐受性一般情况下并不容易引起神经衰弱或衰竭在紧张的脑力劳动之后虽然产生了疲劳但稍事休憩或睡眠后就可以恢复但是强烈紧张状态的神经活动一旦超越耐受极限就可能产生神经衰弱。