腹外疝发病原因有腹壁强度降低和腹腔内压力增高两大因素。正常腹壁具有一定强度，即使在腹腔内压力增高的情况下亦不致发病。如一旦腹壁强度降低，疝即形成。因此腹壁强度降低是主要病因，腹腔内压力增高只是一种诱因。

　　（一）腹壁强度降低 有先天性和后天性两种原因。属于先天性的有发育不良，如腹膜鞘状突未闭，腹白线发育不全而变得菲薄致强度降低。或因先天存在的解剖结构因素引起，如精索或子宫圆韧带穿过腹股沟管，股动、静脉由腹股沟韧带中点深面与耻骨支之间进入股部，脐血管穿过脐环，以及腹股沟部的黑塞尔巴赫（Ｈｅsselbaｃh）三角区等处，均系腹壁薄弱部位。后天性的有腹部手术切口愈合不良，腹壁损伤后组织缺损，过度肥胖或高龄者腹壁肌肉、腱膜萎缩等均可导致腹壁强度降低。

　　（二）腹腔内压力增高 有职业因素，如从事重体力劳动、举重运动等；亦可是病理因素，如慢性咳嗽、长期便秘、前列腺肥大致排尿困难等。此外，肝硬变伴有大量腹水或腹腔内有较大肿瘤亦可增高腹腔内压力而诱发腹外疝。

　　【疝的组成】典型的腹外疝应具有以下几个组成部分。

　　疝环：即疝囊在腹壁薄弱或缺损部位的入口处。各种腹外疝均经疝环突出，并以疝环所在的解剖部位命名。

　　疝囊：是腹膜壁层经疝环突出和延伸的囊袋。疝囊分狭窄的囊颈和膨大的体、底三个部分。

　　疝内容物：最常见的为小肠，因其活动度大易突出疝环，其次是大网膜，有时腹膜间位器官如盲肠或膀胱亦可滑入疝囊。

　　疝囊外覆盖层：指疝囊外的腹壁各层组织，通常为筋膜、腱膜、肌肉、皮下组织和皮肤。由于长期受突出的疝内容物推压，疝囊外覆盖层就变得松弛和菲薄。