间隙性跛行是当患者走了一段路程以后，而出现单侧或双侧下肢麻木无力，腰酸腿痛以至跛行，但休息片刻后症状可以很快消退或减轻，病人又可以行走。这种情况可以反复出现，因这个过程出现的症状有间隙性，故名间隙性跛行。其原因主要是由于直立时椎体及神经根的压力负荷增大，再加上行走时下肢肌肉的舒缩活动促使椎管内相应椎节的神经根部血管生理性充血，继而静脉瘀血以及神经根受牵拉，此外，微循环受阻而出现缺血性神经炎之故。但休息片刻后，神经根的压力负荷降低，消除了肌肉活动时的刺激来源，脊髓和神经根的缺血状态得以改善，因此症状也随之减轻或消失。行走休息、休息行走，如此反复交替。上述病理改变也相应地同步出现，这就形成了间歇隙性跛行。(13)