2022年《全球口腔卫生状况报告》显示，在全球范围内，约5.14亿儿童患有乳牙龋齿。龋齿是细菌性疾病，可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。
人的一生总共有两副牙列，第一副牙列称为乳牙列，由20颗乳牙排列而成。从出生6个月左右开始萌出第一颗乳牙，到2岁半左右20颗乳牙萌出完毕。宝宝萌出第一颗乳牙，通常是从下颌前牙区域开始呈对称性长出。直到三岁左右20颗乳牙便会陆陆续续长齐，到了6岁恒牙开始长出替换乳牙。
口腔健康是儿童生长发育的基础，维护儿童的口腔健康有利于均衡摄入营养，养成良好的饮食习惯，保证全身的正常生长发育。婴幼儿期又是学习语言的关键时期，健康、排列整齐的乳牙是孩子正常发音的生理基础。
无奈的是，许多家长忽视了乳牙的重要性，超过四分之一孩子在4岁就患上了第一颗龋齿，甚至很多宝宝在2岁或更早就有了蛀牙。牙齿属于身体的硬组织且无法再生，故提倡学龄前儿童每6个月接受一次口腔健康检查。
乳牙龋危害不容忽视
3岁至6岁是幼儿患龋的高峰期。该阶段儿童的牙弓开始发生变化，出现牙间隙，为换牙做准备，但易造成食物嵌塞，引发邻面龋。有些家长认为乳牙会被替换，所以治疗与否不重要。
事实上，乳牙龋作为龋病的一种，其危害不容忽视。
■影响咀嚼功能：儿童患龋后不仅会引起疼痛，还会影响食欲、咀嚼和消化功能，从而影响生长发育。随着龋病的加剧，慢性根尖周炎牙的根尖甚至会穿透牙龈，接触粘膜形成慢性创伤性溃疡。
■影响恒牙及恒牙牙列：乳牙因龋坏早失后，缩小了为继萌恒牙所占的空间，将导致恒牙萌出不足而发生恒牙牙列畸形，对儿童颌面部发育和美观造成影响。
■乳牙龋并发症：当乳牙龋转变成慢性根尖周炎可使机体的其他组织发生病灶感染，出现低热、风湿性关节炎、蛛网膜炎、肾炎等，为了治愈或减轻病症只能将其拔除。而乳牙的早失，亦会对儿童心理产生影响。
基于此，乳牙坏了还得治。由于患儿在龋病早期症状不明显，大多数乳牙龋的患儿易被照护者忽视，请家长们务必重视乳牙龋的危害，定期带孩子进行口腔检查，早发现、早治疗，是防治龋病的关键措施。
预防乳牙龋，从没牙开始
从宝宝出生开始，家长就应该养成每天为宝宝清洁口腔的好习惯。家长用软纱布为孩子轻轻擦洗口腔，可有效预防口腔白色念珠菌感染（俗称“鹅口疮”）。
1岁半到2岁的宝宝应逐步停用奶瓶，且奶瓶内只能装白水和无糖奶，用杯子或小勺喂含糖液体(比如甜奶、果汁、蜂蜜水等)。家长可以使用训练杯帮助宝宝戒除奶瓶，先从睡前那一次开始使用，避免宝宝含着奶瓶边喝边睡，且每次喝奶时间应控制在20分钟以内。
乳牙萌出后，家长可选用纱布轻轻为孩子清洁口腔和乳牙。当多颗牙齿萌出后，家长可选择指套刷或软毛牙刷为孩子每天刷牙2次，并确保清洁上下颌所有牙面，特别是接近牙龈缘的部位。
两三岁左右的孩子会尝试自己刷牙，但此时孩子手指精细运动能力尚未完善，无法真正刷干净牙齿。此时，家长应主动帮助孩子刷牙，每日至少2次。三四岁开始，儿童动手能力和四肢协调性明显增强，家长可教孩子自己用最简单的“画圈法”刷牙。要领是将刷毛放置在牙面上，轻压使刷毛屈曲，在牙面上画圈，每个部位反复画圈5次以上，前牙舌侧需将牙刷竖放，牙齿的各个面均应刷到。
孩子学习刷牙，家长不仅要帮助和监督，还应每日帮孩子刷牙至少1次，最好是晚上，直到上小学，这样才能保证刷牙的效果。此外，儿童应养成规律饮食的习惯，除每日三餐外，尽量少吃零食。如果吃零食也应有规律，可在两正餐之间加零食。
窝沟封闭和涂氟均可有效预防龋齿
当我们张开嘴能看到后边大牙的咬合面（咀嚼食物的一面）是凹凸不平的，凹陷的部位就叫窝沟。有些孩子的窝沟比较深，食物和细菌嵌塞进去，家长很难用牙刷清洁到位，蛀牙很容易从这些缝隙开始，医学上称这种龋为窝沟龋。
窝沟封闭就是牙科医生使用沟隙封填剂(一种透明或有色树脂)，把沟隙填平，以利于清洁，减少蛀牙的机会。封闭剂一般可以长期保留。刚刚做完封闭，最好在3-6个月做一次复查，以后每年做口腔常规检查时，应同时检查封闭的牙齿，如发现封闭剂脱落的情况，可以及时给予弥补。
涂氟就是将氟化物涂在牙齿表面形成较抗酸的晶体，能抵抗细菌对牙齿的酸蚀，就像一层盔甲一样保护着牙齿，起到预防蛀牙的效果。当宝宝满3岁后，建议宝宝进行常规涂氟，通常每年2至4次，即每3至6个月涂氟一次，由医生根据宝宝的牙齿状况及患龋风险来决定一年几次更合适。
涂氟时，氟化物的用量很少且迅速硬化，进入身体的氟更少，因此不会对孩子的健康产生影响，家长们不用担心安全问题。值得一提的是，涂氟是间隔性防龋措施，它可以在短时间内帮助增强牙齿的抗龋能力，同时延缓现有龋坏的进展，但最重要的还是每日至少2次的刷牙以及规律使用牙线。
要明确的是，窝沟封闭和涂氟都是口腔科常用的预防龋病的有效手段，各有侧重。涂氟适用于全口牙齿，而窝沟封闭主要针对磨牙，包括乳磨牙和恒磨牙。建议听从牙医意见，在不同时期为孩子做针对性的预防措施。
（来源：文汇报 作者陈润元为同济大学附属口腔医院护士）