每年的9月21日是世界老年痴呆日，随着中国社会老龄化的到来，老年人口数在增加，患老年痴呆症的老人也越来越多。老年痴呆症患者最早表现为记忆、思维、行为障碍，影响工作、家庭、和社会的关系。最终影响基本日常生活能力，增加了自身受伤致残的机会，增加了照护量，也让家庭和社会承受了沉重的经济负担。因此早期识别，延缓疾病的发生，让患者得到及时的治疗，是必要的。

　　两种蛋白质破坏脑细胞致老年痴呆症

　　老年痴呆症是一种渐进性的神经退行性的疾病，是由神经斑块与纤维缠结两种变性蛋白质集聚在脑实质内，逐渐破坏脑细胞，损伤脑功能所致。这两种蛋白，先是破坏颅内海马结构和颞叶内侧，这是大脑最初形成记忆的部位，导致患者越来越记不住新事物，记忆障碍逐年加重。这两种蛋白质破坏大脑中部语言中枢，患者就会出现词不达意、说话含糊不清、甚至失语等语言障碍：病变发展到大脑的前部进行逻辑思维的地方，病人的解决问题、理解概念、或者是做生活中大小计划的能力下降。继而侵犯到脑部调节情绪的区域，病人就会发生情绪和感情失控。病变蔓延到脑内产生听觉、视觉、嗅觉的部位，带来感觉器官功能的异常，病人就会出现幻觉与妄想等。神经斑块与纤维缠结蔓延到脑后部，人们最早的记忆也会消失掉。再继续发展，平衡和协调能力丧失。最后破坏脑部的呼吸、心跳中枢，人就会走向死亡。

　　如何早期识别老年痴呆症

　　据悉，这种疾病，从轻度健忘发展到死亡，是一个缓慢而持续的过程。然而，目前诊断老年痴呆，在临床上还没有非常有用的方法，但可选用适当的测试。在早期阶段，老年痴呆症很难鉴别，是由于正常老化认知能力下降，还是轻度认识功能障碍，后者往往预示着老年痴呆症的可能。其最突出的临床特征是记忆减退，表现为对最近发生的事件，记忆障碍，不寻常的重复遗漏和学习新知识困难。例如，老年痴呆症患者可能整天会重复问同样的问题：如晚餐要吃什么，或经常错放物品（眼镜、钥匙、钱包）。记忆丧失，特别是学习并记住新的信息。随着病情的发展，症状往往表现为语言障碍更持久和难以完成日常生活中更复杂的任务。患者从较高层次的日常生活能力的损害，如执行金融交易和驾驶汽车能力或使用公共交通工，发展到基本的日常生活能力的异常，如个人卫生、如厕等：还可以出现包括抑郁、冷漠、焦虑、情绪激动、精神错乱（妄想、幻觉），徘徊和攻击行为问题。

（来源：扬子晚报）

　　（作者：于艳秋 东南大学附属中大医院全科医学中心门诊副主任医师）